Innerhalb der touristischen Costa Brava des Baix Empordá nimmt Sant Feliu de Guíxols eine gewisse Sonderstellung ein. Hier leben ständig über 10,000 Einwohner und der Tourismus ist nur eine der Einnahmequellen der Stadt. Selbst im Hochsommer bewahrt Sant Feliu seinen eigenständigen städtischen Charakter. Touristen sind willkommen, aber sie bestimmen nicht das Stadtbild. Warum das so ist, liegt einerseits an der Vergangenheit der Stadt, die durch Werften, ein eigenes Meereskonsulat und Korkproduktion selbst Wohlstand erwirtschaftete. Anderseits bietet der Hauptstrand von Sant Feliu mit seinen Fischerbooten und der Nähe zum Hafen zwar durchaus ein malerisches Bild, er ist aber für einen Badeurlaub weniger geeignet. Wer zum Schwimmen oder für den Wassersport nach Sant Feliu kommt, wird sich sicher an den Stränden um die Stadt wohler fühlen, etwa am Sandstrand Sant Pol. Dieser ist etwa 1,5 Kilometer nördlich vom Stadtzentrum entfernt und in der Saison sogar mit einem Straßenzug erreichbar.

Sant Feliu de Guíxols ist umsäumt von Grünflächen und Wald und pflegt das ganze Jahr über zahlreiche kulturelle Veranstaltungen, so dass es hier auch außerhalb der Saison nicht langweilig wird. Sehr geschätzt ist das bereits im Jahr 1962 gegründete internationale Musikfestival der "Porta Ferrada" im Juli und August. Es gilt als das älteste Musikfestival in Katalonien. Von Mitte Juni bis Ende Juli kommen Liebhaber der Folklore auf ihre Kosten. Während der "Mostra de Canço de Taverna" stehen die Restaurants und Plätze im Zeichen der Musik der Fischer und Arbeiter.

Die Umgebung ist sehr kontrastreich und reizvoll, mit kleinen Buchten und abwechslungsreicher Landschaft. Die Küstenstrasse von Sant Feliu südlich nach dem bereits zur Region "La Selva" (der Wald) gehörenden Tossa de Mar wird gerne als der schönste Küstenabschnitt Spaniens bezeichnet.

Im XVI und XVII Jahrhundert erlebte Sant Feliu einen raschen wirtschaftlichen Aufschwung, mit Fischfang und Bootsbau; im XIX Jahrhundert gesellte sich hierzu noch die Korkindustrie. In dieser Zeit wurden auch die meisten der Gebäude entlang der Strandpromenade, des „Passeig del Mar “ gebaut. Viele davon sind noch sehr gut erhalten, besonders sehenswert sind das „Casino dels Nois“ als Treffpunkt der Bürger jeden Alters, aber auch das „casa Patxot“ und das „can Sibils“. Trotzdem erlebte dieses prosperierende Jahrhundert auch eine Auswanderungswelle nach Amerika. Dieser wirtschaftliche Verlauf ist im „Museu d'Història“ der Stadt sehr schön dokumentiert.